Articles A An The
Elegir a, an y the para introducir objetos y referirse a objetos identificables.
Presentar algo por primera vez
A y an acompañan un sustantivo contable singular cuando presentamos una persona o cosa sin suponer que el interlocutor ya sabe cuál es. It's a book significa «Es un libro»; She's an engineer, «Ella es ingeniera». En inglés usamos artículo para una profesión singular, aunque en español podamos omitirlo.
Contable significa que podemos contar unidades: one book, two books. Singular significa una unidad. En estos modelos, book necesita a o an cuando no tiene otro determinante. No escribas It's book. Tampoco pongas a delante de un plural: books puede significar «libros», pero a books combina un artículo singular con un sustantivo plural. Más adelante vas a trabajar palabras como water, que no se cuentan de la misma manera.
La decisión depende del sonido
Elegí a antes de sonido consonante y an antes de sonido vocal. A book, un libro; a teacher, un docente; an apple, una manzana; an umbrella, un paraguas. No basta con mirar la primera letra: lo importante es cómo empieza la palabra al pronunciarla.
Por eso decimos a university, «una universidad»: university comienza con un sonido semejante al inicio de you. En cambio, decimos an hour, «una hora», porque la h no se pronuncia y el comienzo audible es vocal. No hace falta memorizar una lista enorme de excepciones; escuchá el comienzo de la palabra y aplicá la regla de sonido. Engineer empieza con vocal, por eso She's an engineer.
Volver a mencionar un objeto identificado
The se usa cuando quien escucha puede identificar de qué objeto hablás. I have a book. The book is interesting significa «Tengo un libro. El libro es interesante». A introduce el libro; the retoma ese mismo libro. No cambia porque el objeto se vuelva físicamente distinto, sino porque ahora ya quedó identificado en la conversación.
También puede estar claro por la situación: Close the door, please, «Cerrá la puerta, por favor», si ambos saben qué puerta. The sirve con singular y plural: the book, the books. No se cambia a otro artículo por el género: the table es «la mesa» y the phone, «el teléfono». Si hay varias puertas posibles y no señalaste ninguna, el interlocutor puede necesitar más información.
Una compra pequeña
Customer: I need an umbrella. Assistant: This is a small umbrella. Customer: Is the umbrella blue? Assistant: Yes, it is. Customer: I also need a notebook. Assistant: The notebooks are on that table. Customer: Thank you. The blue notebook is perfect.
Traducción: La persona pide un paraguas. El vendedor muestra uno pequeño. El cliente pregunta si ese paraguas es azul: usa the porque ya está identificado. Después pide un cuaderno, sin especificar cuál. El vendedor señala dónde están los cuadernos. El cliente elige el cuaderno azul. Observá a small umbrella: el sonido inmediatamente posterior al artículo es el de small, no el de umbrella; por eso se usa a y no an.
Vocabulario y combinaciones que no funcionan
Umbrella significa paraguas; notebook, cuaderno; engineer, ingeniero o ingeniera; apple, manzana; hour, hora; university, universidad. Practicá estas palabras junto con su artículo: an umbrella, a notebook, an engineer, an apple, an hour, a university. La combinación te recuerda el sonido inicial y evita elegir solamente por la letra escrita.
Evitá an book porque book empieza con consonante. Evitá a apple porque apple empieza con vocal. No escribas the my book: my ya determina el sustantivo; decí my book. Tampoco combines a y the para el mismo sustantivo: elegí a book al introducirlo o the book cuando la referencia sea identificable. La traducción «un» no significa que a sea el número one en todas las situaciones.
Seguir una referencia en un texto
Escribí una escena con dos objetos nuevos y volvé a mencionarlos: There is a chair and an old table. The chair is comfortable. The table is small, «Hay una silla y una mesa vieja. La silla es cómoda. La mesa es pequeña». Old comienza con vocal, por eso aparece an delante de old table. Al retomar los objetos, usás the para indicar que son los mismos.
Autoevaluación: podés explicar por qué a university y an hour respetan la regla, introducir un sustantivo contable singular y retomarlo con the. Revisá también si pusiste un adjetivo entre artículo y sustantivo: elegí a o an según el sonido del adjetivo. Si el lector puede seguir cuál objeto mencionás en cada oración, tus artículos están organizando la información, además de completar la gramática.
Comprobá si ya lo entendiste
Intentá resolver cada ejercicio antes de abrir su respuesta. Después compará tu solución y revisá la explicación.
Elegí a o an: ___ apple; ___ book; ___ engineer; ___ university; ___ hour.
An apple; a book; an engineer; a university; an hour. La elección depende del sonido inicial, por eso university usa a y hour usa an.
Completá: I have ___ notebook. ___ notebook is blue.
I have a notebook. The notebook is blue. Primero introducís un cuaderno y después retomás ese mismo objeto ya conocido.
Corregí: She is engineer. These are a books.
She is an engineer. These are books. Engineer necesita artículo en esta profesión singular; a no se usa delante del plural books.
¿Cuál es correcta: an small umbrella o a small umbrella? Explicá por qué.
A small umbrella. El artículo está seguido inmediatamente por small, cuyo sonido inicial es consonante. Sin el adjetivo, dirías an umbrella.
Ahora usalo de verdad
Elegí cómo practicar: escribí tus propias frases, decilas en voz alta o entrená el oído con este tema.
Writing Lab
Escribí un texto de seis oraciones que introduzca tres objetos con a o an y los retome después con the.
Pronunciation Lab
Practicá an apple y an umbrella uniendo n con la vocal siguiente. Contrastá a university y an hour por su comienzo audible.
Listening Lab
Escuchá inglés sobre este tema y respondé preguntas para comprobar qué entendiste.
¿Terminaste esta lección?
Marcala como completada y seguí con la próxima.