Defining and Non-Defining Relative Clauses
Distinguir relativas que identifican de relativas que agregan información y puntuar cada tipo.
Identificar o agregar un dato
Una oración relativa describe un sustantivo, pero puede cumplir dos funciones diferentes. “The people who applied early were interviewed first”: “Las personas que postularon temprano fueron entrevistadas primero”. Who applied early identifica qué personas: no habla necesariamente de todos los postulantes. Es una relativa especificativa, o defining. Si eliminás esa parte, cambia el grupo al que te referís.
“My brother, who lives in Madrid, is visiting next week”: “Mi hermano, que vive en Madrid, viene de visita la semana que viene”. El hablante presenta a su hermano como ya identificado y agrega el dato de su residencia. Es una relativa explicativa, o non-defining. Las comas no son decorativas: indican que la información complementa una referencia que el lector puede reconocer sin ella.
Pronombres y posibilidades de omisión
Who se usa para personas; which, para cosas; whose indica posesión y puede acompañar personas u organizaciones: “a company whose products are recyclable”, “una empresa cuyos productos son reciclables”. Where introduce un lugar: “the office where I work”. En defining, that puede reemplazar who o which: “the report that arrived yesterday”. En non-defining, no uses that: “The report, which arrived yesterday, is incomplete”.
En defining podés omitir el pronombre cuando funciona como objeto: “The book I bought is useful”, “El libro que compré es útil”. No lo omitas si funciona como sujeto: “The book that explains the process is useful”. En la primera, I es sujeto de bought; en la segunda, that realiza explains. En non-defining, el pronombre se conserva incluso cuando es objeto.
Dos frases, dos grupos diferentes
“My colleagues who work remotely received new laptops” limita la entrega al grupo que trabaja a distancia. “My colleagues, who work remotely, received new laptops” presenta a todos mis colegas del grupo mencionado como trabajadores a distancia y dice que recibieron computadoras. Las comas modifican la interpretación. Antes de puntuarlas, decidí si necesitás seleccionar un subgrupo o describir un grupo ya establecido.
Una relativa también puede comentar una oración completa: “The meeting was cancelled, which surprised everyone”, “La reunión se canceló, lo cual sorprendió a todos”. Which no reemplaza solamente meeting; se refiere al hecho de la cancelación. No uses who para ese comentario ni inventes un antecedente humano. Este recurso conecta hechos y reacciones de forma breve.
Un anuncio para un equipo
“The candidates who completed the online task will receive an invitation on Monday. Our recruitment manager, who joined the company last year, will lead the interviews. The room where the interviews take place has step-free access. Candidates whose appointments need to be changed should contact us by Friday. The final schedule will be published next week, which will give everyone time to prepare.”
El anuncio identifica qué candidatos reciben la invitación y cuáles deben contactar a la empresa. Agrega información sobre una responsable ya identificada y describe el lugar de las entrevistas. Step-free access significa acceso sin escalones. El which final comenta que publicar el cronograma la semana siguiente dará tiempo para prepararse; no describe únicamente una palabra aislada. Detectá las relativas antes de traducir todo el texto.
Precisión y errores habituales
Complete an online task es completar una actividad en línea; lead an interview, conducir una entrevista; change an appointment, cambiar una cita; recruitment manager, responsable de selección. Appointment no significa departamento: se refiere a una cita o turno. Whose no equivale a who’s: whose indica posesión y who’s es contracción de who is o who has. “The candidate whose CV impressed us” habla del currículum de esa persona.
Evitá duplicar el objeto: “the file that I sent it” debe ser “the file that I sent”. Tampoco escribas “the woman which called”: usá who o that en defining. Después de where no agregues automáticamente there: “the room where we met” ya contiene la referencia al lugar. Al escribir una relativa explicativa en medio de una oración, necesitás dos comas, una a cada lado.
Una revisión centrada en el lector
Tomá dos nombres de tu trabajo o estudio y preguntate si el lector ya sabe a quién o a qué te referís. “The teacher who teaches chemistry” identifica a una docente entre varias. “Laura, who teaches chemistry,” agrega una función a Laura. No hay una relación fija entre nombre propio y comas en todos los contextos, pero los nombres propios suelen permitir una referencia ya identificada.
Autoevaluación: podés explicar la diferencia entre dos frases que solo cambian por sus comas, elegir whose para posesión y decidir cuándo omitir un pronombre. Revisá una oración con relativa como sujeto y otra como objeto. Si al quitar el pronombre desaparece el sujeto de un verbo, la omisión no funciona. Leé el texto en voz alta para comprobar dónde harías una pausa explicativa.
Comprobá si ya lo entendiste
Intentá resolver cada ejercicio antes de abrir su respuesta. Después compará tu solución y revisá la explicación.
Uní: My sister is a doctor. She lives in Mendoza. La hermana ya está identificada.
My sister, who lives in Mendoza, is a doctor. La información sobre Mendoza es adicional; por eso va entre comas. También podés agregar la profesión dentro de la relativa si el contexto lo pide.
Elegí: The applicant who / whose references were excellent got the job.
Whose: The applicant whose references were excellent got the job. Las referencias pertenecen al postulante; whose marca esa relación de posesión.
¿Podés omitir that en The document that I signed / The document that arrived?
Sí en The document I signed, porque I es sujeto y that es objeto. No en The document that arrived, porque that funciona como sujeto de arrived.
Corregí: The office, that opened in May is near the station.
The office, which opened in May, is near the station. Una relativa explicativa necesita which y dos comas. Si mayo identifica una oficina entre varias, eliminá las comas y that sería posible.
Ahora usalo de verdad
Elegí cómo practicar: escribí tus propias frases, decilas en voz alta o entrená el oído con este tema.
Writing Lab
Escribí una descripción de 130 palabras de un equipo. Usá dos relativas especificativas, dos explicativas y una con whose; justificá las comas.
Pronunciation Lab
Hacé pausas breves alrededor de who lives in Madrid en la relativa explicativa. Contrastá whose con who’s sin cambiar la claridad del sustantivo siguiente.
Listening Lab
Escuchá inglés sobre este tema y respondé preguntas para comprobar qué entendiste.
¿Terminaste esta lección?
Marcala como completada y seguí con la próxima.