Present Perfect vs Past Simple
Elegir entre present perfect y past simple para contar experiencias, resultados actuales y hechos terminados.
Dos maneras de mirar el pasado
Imaginá que estás conociendo a una compañera de trabajo. Le decís: I've visited Chile three times: Visité Chile tres veces. Presentás una experiencia de tu vida hasta ahora; no ubicás los viajes en fechas concretas. Después agregás: I went there last year: Fui el año pasado. Ahora elegís un viaje y lo situás en un período terminado.
La diferencia principal no es si el hecho ocurrió hace mucho o hace poco. Es la relación que construís con el presente. I lost my keys yesterday cuenta un hecho de ayer. I've lost my keys comunica un resultado relevante ahora: no tengo las llaves. Ambos pueden describir el mismo acontecimiento desde perspectivas distintas.
Construí las formas
El present perfect se forma con sujeto + have/has + participio. Usá have con I, you, we y they; has con he, she e it. She's worked here since 2022: Trabaja acá desde 2022. En esta oración she's significa she has, porque después aparece el participio worked. Con un adjetivo, como she's happy, la contracción significa she is.
Para negar, usá haven't o hasn't: We haven't finished the report: No terminamos el informe todavía. Para preguntar, adelantá el auxiliar: Have you finished the report? ¿Terminaste el informe? Las respuestas cortas son Yes, I have y No, I haven't. No agregues did a estas preguntas.
Fechas terminadas y experiencias
El past simple usa el verbo en pasado en afirmativas: She started in 2022: Empezó en 2022. En negativas y preguntas, did lleva la información de pasado y el verbo vuelve a su forma base: She didn't start in 2021; Did she start in 2022? No combines did con started.
Yesterday, last week, two years ago e in 2022 suelen ubicar el acontecimiento en un tiempo terminado. Ever y never suelen acompañar experiencias hasta ahora: Have you ever flown alone? ¿Alguna vez viajaste en avión sin compañía? I've never flown alone: Nunca viajé en avión sin compañía. Never ya expresa negación; no hace falta haven't en ese ejemplo.
El contexto decide
Today, this week y this year pueden referirse a períodos todavía abiertos. Sin embargo, no obligan a usar present perfect en todas las situaciones. I've answered six emails today presenta un balance hasta este momento. I answered your email today presenta esa respuesta como un acontecimiento terminado. La perspectiva del hablante también importa.
Compará I've lived here for five years, Vivo acá hace cinco años, con I lived there for five years, Viví allá durante cinco años. La primera normalmente indica continuidad; la segunda presenta una etapa terminada. Tampoco traduzcas automáticamente el pretérito español: «Ya comí» puede ser I've already eaten si explica por qué ahora no querés cenar.
Vocabulario y participios útiles
Aprendé familias completas: go, went, gone; see, saw, seen; eat, ate, eaten; write, wrote, written; finish, finished, finished. El participio no siempre coincide con el pasado. I've seen that film: Vi esa película. I saw it on Saturday: La vi el sábado. Anotá seen junto con have, y saw junto con una fecha, para asociar cada forma a una función.
Already significa ya; yet, todavía o ya en preguntas; just, recién. I've just sent the invoice: Recién envié la factura. Have they paid yet? ¿Ya pagaron? They haven't paid yet: Todavía no pagaron. Invoice es factura; payment es pago. Usá estas expresiones para describir el estado de una tarea.
Una conversación que avanza
Eva: Have you ever been to Chile? Leo: Yes, I've been there three times. Eva: When did you last go? Leo: I went last year. I stayed in Santiago for a week. Eva: Have you visited Valparaíso? Leo: No, I haven't, but I'd like to.
Eva pregunta si Leo fue alguna vez a Chile. Él responde con su experiencia general. Cuando ella pregunta cuándo fue por última vez, ambos pasan al past simple. La pregunta sobre Valparaíso vuelve a abrir la experiencia hasta ahora. Practicá ese movimiento: pregunta general, respuesta general y dos detalles fechados. Evitá mantener el present perfect cuando ya estás contando lo ocurrido en un viaje específico.
Revisá el significado antes de avanzar
Los errores I have visited Chile last year y She has went home tienen causas diferentes. En el primero, last year exige presentar el viaje como pasado terminado: I visited Chile last year. En el segundo, falta el participio: She has gone home. Si alguien fue y volvió, She's been to the bank resulta más adecuado que gone.
Para autoevaluarte, contá una experiencia sin fecha, agregá un detalle con last year y formulá una pregunta con ever. Comprobá que el primer verbo tenga have o has, el detalle use pasado y la pregunta invierta el auxiliar. Si podés explicar por qué cambiaste de tiempo, ya estás tomando una decisión comunicativa, no solamente completando formas.
Comprobá si ya lo entendiste
Intentá resolver cada ejercicio antes de abrir su respuesta. Después compará tu solución y revisá la explicación.
Completá: I ___ (visit) Chile three times. I ___ (go) last year.
I've visited Chile three times. I went last year. La experiencia general usa present perfect; last year sitúa un viaje terminado.
Corregí: She has wrote the email yesterday.
She wrote the email yesterday. Yesterday pide past simple. Sin fecha, para destacar el resultado actual, sería She has written the email.
Traducí: ¿Alguna vez viste nieve? Sí, la vi en julio.
Have you ever seen snow? Yes, I saw it in July. Seen es participio y saw es pasado.
Respondé con una experiencia y un detalle fechado sobre cocinar.
Modelo: I've cooked for ten people. I made dinner for my family last Sunday. Cambiá los datos, conservando la diferencia entre experiencia y detalle.
Ahora usalo de verdad
Elegí cómo practicar: escribí tus propias frases, decilas en voz alta o entrená el oído con este tema.
Writing Lab
Escribí 90 palabras sobre un viaje o proyecto: dos experiencias con present perfect, tres detalles con past simple y un resultado relevante ahora.
Pronunciation Lab
Contrastá I have con I've y she has con she's. En Have you ever been? mantené audible been y acentuá ever y el destino.
Listening Lab
Escuchá inglés sobre este tema y respondé preguntas para comprobar qué entendiste.
¿Terminaste esta lección?
Marcala como completada y seguí con la próxima.